par Jean Le chat 
Entendre son hamster couiner pendant son sommeil peut inquiéter tout propriétaire attentionné. Ces petits rongeurs, adorables et souvent pleins de surprises, communiquent à travers une variété de sons, même lorsqu’ils dorment. Mais que signifient ces couinements nocturnes ? Sont-ils normaux, ou signalent-ils un problème de santé ou de bien-être ? Cet article explore les raisons possibles derrière ces bruits, en s’appuyant sur des comportements naturels et des signaux à surveiller, pour aider à mieux comprendre votre compagnon à fourrure.
Les couinements : une forme de communication chez le hamster
Les hamsters utilisent des sons variés pour exprimer leurs émotions, besoins ou inconforts. Les couinements, en particulier, sont parmi les vocalisations les plus courantes. Lorsqu’ils se produisent pendant le sommeil, ils peuvent refléter des phénomènes normaux ou, dans certains cas, indiquer une gêne. Identifier la cause exacte demande d’observer le contexte et le comportement global de l’animal.
Rêves et activité cérébrale pendant le sommeil
Comme les humains, les hamsters peuvent rêver. Ces petits animaux passent par des cycles de sommeil incluant des phases de sommeil paradoxal (REM), où l’activité cérébrale est intense. Les couinements pendant le sommeil pourraient être liés à des rêves, qu’ils soient joyeux ou agités. Certains propriétaires rapportent que leur hamster émet des sons doux, comme des gazouillis, lorsqu’il semble détendu, suggérant un moment de bonheur, peut-être en imaginant une course dans sa roue ou une friandise savoureuse.
Une position inconfortable ou un environnement perturbant
Le sommeil d’un hamster peut être perturbé par son environnement. Une cage mal adaptée, une litière inconfortable ou une température inadéquate peuvent provoquer des couinements. Les hamsters sont des animaux nocturnes, sensibles aux bruits, à la lumière ou aux variations de température. Si la cage est placée dans un endroit bruyant ou exposé à des courants d’air, cela pourrait affecter la qualité de son repos, entraînant des vocalisations involontaires.
Problèmes de santé potentiels
Si les couinements pendant le sommeil deviennent fréquents ou s’accompagnent d’autres symptômes, ils pourraient signaler un problème de santé. Les hamsters, en tant que proies dans la nature, masquent souvent leurs faiblesses, rendant crucial l’observation attentive de tout changement de comportement.
Infections respiratoires
Les hamsters ont un système respiratoire sensible. Un rhume, une pneumonie ou une autre infection respiratoire peut provoquer des bruits comme des sifflements ou des couinements, même pendant le sommeil. Ces sons peuvent s’accompagner d’écoulements nasaux, d’une respiration sifflante ou d’une léthargie. Une cage mal ventilée ou une litière poussiéreuse, comme des copeaux de bois, peut aggraver ces problèmes. Si ces symptômes sont observés, une consultation vétérinaire s’impose rapidement.
Douleurs ou inconforts physiques
Les couinements peuvent aussi indiquer une douleur, comme une blessure, une infection cutanée ou des problèmes digestifs. Par exemple, une diarrhée (souvent appelée « queue mouillée » chez les hamsters) ou une constipation peut causer un inconfort entraînant des vocalisations. Vérifiez si votre hamster présente des signes comme une fourrure terne, une perte de poids ou des selles anormales.
Facteurs émotionnels et comportementaux
Les hamsters, bien que petits, ont des émotions complexes. Les couinements pendant le sommeil peuvent refléter un stress, une peur ou un sentiment de solitude, surtout si l’animal est jeune ou récemment adopté.
Stress ou anxiété
Un hamster dans un nouvel environnement peut couiner en raison du stress. Les changements, comme un déménagement, une nouvelle cage ou la présence d’autres animaux, peuvent perturber son sentiment de sécurité. Les jeunes hamsters, encore en phase d’adaptation, peuvent aussi émettre des sons plaintifs s’ils cherchent le confort de leurs parents ou de leurs frères et sœurs.
Besoin de socialisation
Certains hamsters couinent pour exprimer un besoin d’attention ou de stimulation. Bien que les hamsters soient des animaux solitaires, un manque d’interaction ou d’enrichissement dans leur cage (jouets, roue, tunnels) peut les rendre agités, même pendant le sommeil. Assurez-vous que leur environnement est stimulant et sécurisant.
Comment réagir face aux couinements de votre hamster
Pour déterminer si les couinements de votre hamster sont normaux ou préoccupants, voici quelques étapes à suivre :
- Observez le comportement général : Est-il actif, mange-t-il bien, et sa fourrure est-elle en bon état ? Un hamster en bonne santé est généralement alerte et curieux.
- Vérifiez l’environnement : Assurez-vous que la cage est propre, bien ventilée, et placée dans un endroit calme, à une température stable (18-22°C).
- Surveillez les symptômes : Notez tout signe de maladie, comme des écoulements, une respiration bruyante ou une perte d’appétit.
- Consultez un vétérinaire : Si les couinements persistent ou s’accompagnent d’autres symptômes, un vétérinaire spécialisé en NAC (nouveaux animaux de compagnie) peut poser un diagnostic précis.
Prévenir les couinements et améliorer le bien-être
Pour réduire les risques de couinements liés à l’inconfort ou à la santé, quelques ajustements simples peuvent faire une grande différence. Voici un tableau récapitulatif des bonnes pratiques pour un environnement optimal :
| Aspect | Recommandation | Impact |
|---|---|---|
| Litière | Utiliser une litière sans poussière (chanvre, lin) | Réduit les irritations respiratoires |
| Enrichissement | Ajouter roue, tunnels, et jouets | Diminue le stress et l’ennui |
| Hygiène | Nettoyer la cage régulièrement | Prévient infections et odeurs |
Adapter l’alimentation
Une alimentation équilibrée renforce la santé globale du hamster. Offrez-lui un mélange de granulés spécifiques, de légumes frais (en petites quantités) et des friandises occasionnelles. Évitez les aliments trop gras ou sucrés, qui peuvent causer des troubles digestifs.
Respecter son rythme nocturne
Les hamsters dorment le jour et sont actifs la nuit. Évitez de les réveiller pendant leurs heures de sommeil, car cela peut provoquer du stress et des vocalisations. Si vous souhaitez interagir, attendez le soir, lorsque votre hamster est naturellement éveillé.
Quand s’inquiéter et agir rapidement
Si les couinements s’accompagnent de symptômes comme une respiration sifflante, une léthargie, ou des écoulements oculaires ou nasaux, une visite chez le vétérinaire est nécessaire. Les hamsters sont fragiles, et les problèmes de santé peuvent s’aggraver rapidement. Un professionnel pourra identifier des affections comme une pneumonie ou une infection parasitaire et proposer un traitement adapté.
En résumé, les couinements d’un hamster pendant son sommeil peuvent être anodins, comme des rêves ou une légère gêne, mais ils méritent attention. En observant votre animal, en optimisant son environnement et en restant vigilant face aux signes de maladie, vous pouvez assurer son bien-être et sa tranquillité. Un hamster heureux et en bonne santé est un compagnon qui vous apportera joie et moments inoubliables.
